所谓四大怀药，主要指古怀庆府（它的理范围相当于现在的河南省焦作辖区温县、沁阳、武陟、孟州）所产的山药、牛膝、地黄、菊花等四大中药。
牛膝，作为四大怀药之一，以其补肝肾，强腰膝之力最为显著。图中的这珠小草，想必你一定见过吧，殊不知它竟然是一味强腰膝的良药。
关于牛膝的命名，很有意思，牛膝这味中药的形状特别，茎上有棱节，很像牛的膝骨，所以古人给它起名叫“牛膝”；另外称作牛膝，又暗示了服用了这味中药之后，可以使人的腰膝像牛的膝盖一样强壮，这与古人的取类比象的思想是分不开的。
牛膝主要是以干燥根入药，李时珍在《本草纲目》中指出“牛膝乃足厥阴、少阴之药，大抵得酒则能补肝肾，生用则能去恶血。”牛膝，性平，味苦、甘。主入肝、肾经。生用可活血痛经，治疗瘀血阻滞所导致的经闭、痛经；或治疗产后腹痛，包衣不下。熟用，可补肝肾，强腰膝，即可用于肝肾亏虚所致的腰膝酸软，四肢无力，又可治疗风湿痹痛所致的腰腿酸痛，骨节疼痛等，寒痹、热痹均可选用。
牛膝又有川牛膝，怀牛膝之分。川牛膝是指产于四川，贵州，云南等地的牛膝。川牛膝与怀牛膝均能活血痛经，补肝肾，强筋骨，利水通淋，引火（血）下行。但川牛膝长于活血通经，怀牛膝长于补肝肾、强筋骨。在临床上，有“怀补川泻”之说。
牛膝饮片泡酒，作为养生药酒在生活中的应用较为普遍，尤其是针对肾精亏虚的腰酸腿软，风湿痹痛所见的腰酸腿疼，或是生活中的跌打损伤等，都可以适当的饮用少量药酒来缓解症状。
需要注意的是：牛膝属于动血之品，性专下行，孕妇及月经过多者忌服。中气下陷，脾虚泄泻，下元不固，多梦遗精者慎用！
